De rode curve onderaan geeft een potentiaaltrechter weer die ontstaat als een hoogspanningsleiding de grond raakt. Hoe steiler de helling van de grafiek, des te groter de spanning tussen twee punten op de grond bij gelijke stap-afstand. Stapspanning is het potentiaalverschil dat tussen twee niet te ver (een "stap") uiteenliggende punten op het aardoppervlak kan ontstaan, nadat er een hoge elektrische lading terecht komt op een punt op de Aarde, bijvoorbeeld door een blikseminslag of doordat een hoogspanningsleiding de Aarde raakt.
